Era da parecchio tempo che il mio vocabolario mediterraneo languiva nel cassetto. Mia sorella mi ha riportato all’ordine, sottoponendomi questa spiegazione trovata per sorbetto.
Il sorbetto è un dessert surgelato, aromatizzato con acqua ghiacciata di frutta, leggermente cremoso. Le origini sembrano avere una lunga tradizione e provenire da lontano. Terra natia del sorbetto è il Medio Oriente, dove aveva il nome di ‘charbet’, ed era fatto di succo di frutta zuccherato e acqua. Il termine ‘sorbetto’ significa ‘bere’ o ‘succo di frutta’; la bevanda era leggermente gelata a base di acqua, frutta e dolcificanti. Diverse fonti fanno risalire i miglioramenti apportati allo sherbet originario al periodo in cui gli Arabi occuparono la Sicilia. Qui impararono la “tecnica” per mantenere bassa la temperatura del sorbetto. L’espediente fu offerto dalla neve dell’Etna, in particolare dalla proprietà di miscelazione sale-neve che era alla base dell’invenzione del gelato.
Sciorba, nell’arabo palestinese, è zuppa, minestra in brodo. E l’origine è per tutte queste parole la radice di bere. Intrigante, certo, l’apporto siciliano all’evoluzione del sorbetto…